2社並行の“二刀流”フリーランスが実現した、人生の基盤と場所を選ばない自由
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- Name / T.R
- Job / データサイエンティスト
大学院では政治経済や社会科学における数理モデル（統計学、行動科学等）を専攻。博士課程で6年在籍し、任期付きの助手や研究員として活動した後、データサイエンティストへ転身。時系列解析や自然言語処理を軸とした機械学習・深層学習の実装をはじめ、生成AI、RAG、LLMのファインチューニングといった最先端領域から、Webアプリ構築、AWS・GCP・Azure等のクラウド基盤整備まで、企画から運用までを一気通貫で担当。
大手エネルギー企業の研究所での異常検知・時系列欠損補完モデルの構築およびAWS本番環境への実装、大手損害保険や小売業におけるLlama2・GPT-4oを用いたLLMの企画、プロンプトエンジニアリング、精度検証など、R&Dやプロダクト開発において豊富な知見と実績を築いています。
フリーランスを始めたきっかけ
元々は大学で研究者を志望されていたそうですね。
はい。元々は大学で研究者の卵というか、研究者志望として数理モデルを扱う領域にいました。専攻としては理系と文系の中間的な分野で、政治経済や社会科学の側から、人の行動をモデリングする「行動科学」や「ゲーム理論」「統計学」などを研究していました。大学院の博士課程には6年間在籍し、その間は任期付きの助手や非正規の研究員（ポストドクター）をしていました。
ビジネスの世界へシフトされた背景を教えてください。
アカデミアの世界は非常に過酷でした。給与もとても低い状態で、2年といった短い任期が定められているため、その期間が過ぎれば生活のために次のポストを必死に探さなければなりません。終身雇用の正規ポスト（テニュア）を目指して「テニュアトラック *」を繋いでいく日々でしたが、2014年頃についに次の行き先が見つからず、無職になってしまいました。その時は、このまま研究の道を歩み続けて本当に良いのかと、とても悩みました。
*テニュアトラック…大学等の研究機関が若手向けに導入している人事制度。通常5年の任期内に自立した環境で成果を出し、審査に合格すれば終身雇用ポスト「テニュア」を得られる仕組み。
しかし、2014年から2015年にかけて、世間では「ビッグデータ」というキーワードが脚光を浴び、Googleなどを中心に大量のデータを専門に扱う「データサイエンティスト」という新たな職業が広く知れ渡るようになりました。自分が研究生活で培ってきた統計やデータ分析の専門知識が、ビジネスという実社会の場で役立てられるだけでなく、非常に高いニーズがあることを知りました。
もともとデータをいじったり分析したりすることが好きだったので、「自分が好きなことがビジネスでできるのであれば、研究の世界だけにこだわる必要はないんじゃないか」と考え、企業側へとシフトしました。
正社員になるかフリーランスになるか、迷いはなかったですか？
正社員かフリーランスかという雇用形態にはそれほど執着していませんでした。それよりも、自分自身のスキルをいかに磨くか、どのような仕事内容に携わるかといった点に強い関心を持っていました。
私はSIからキャリアをスタートさせたわけではなく、研究を通じて得た統計や機械学習の知見はあっても、システム構築の実践経験という点ではまだ未熟でした。そのため、当時は特定の立場や条件に固執できる段階ではないと自覚しており、まずは実務の現場で多様な経験を積み、自らのスキルを底上げすることに専念しようと考えていました。
実際に業務に入られてから、変化はありましたか？
参画当初はアルゴリズムをビジネスに活用する分析業務が主軸でしたが、システムへの実装やデータベース構築を経験する中で、プログラミングスキルの習得が避けて通れないものとなりました。さらに、クライアントから「分析データの可視化やグラフ化」を求められればJavaScriptを学び、それをWebアプリ化して利便性を高めるなど、現場のニーズに応える形で自らのスキルセットを広げていく必要がありました。
現在は、リリース前のソフトウェアの実装フェーズを軸に、PythonやPyTorchを駆使した技術調査やアドバイザリー業務に携わっています。これと並行して、導入検討中のAIに関する性能評価やベンチマーク計測、さらには最適な手法の選定といった、高度な専門性が求められる技術検証を主な任務として担当しています。
週3日×2社の“二刀流”という理想的なバランス
フリーランスとしての活動はどのように変化していきましたか？
実は、最初の7年間はほとんど大手エネルギー企業の案件に入り浸っていました。外部の委託メンバーという枠組みにとらわれず、プロフェッショナルとして自律的に現場の課題へ深くコミットしていたため、自分自身がフリーランスでやっているという感覚は薄かったです。
非常にその現場の環境がハマり、現場の方にも「君が抜けたら困る」と言っていただけるまでになりました。
現在のようなパラレル（並行）での働き方に移行したきっかけは何だったのでしょうか？
2022年頃、その大手企業側の予算が厳しくなった時期があり、週5日だった稼働を「週3日に戻したい」という相談を受けました。収入が減ってしまう分をどうしようかと思っていた時に、長年伴走してくれているBIGDATA NAVIの担当者から連絡をいただきました。私の状況やスキルを深く理解してくれていたため、収入減を補填する別案件がすぐに見つかりました。
どちらの案件もリモートワークが可能だったため、週3日は元の企業の仕事、残りの時間を新しい別案件の仕事に充てるという、「週3日ずつの二刀流」の働き方ができました。これが自分の中で、ものすごく上手くハマりました。
合計すると週5日フルで働いているくらいのちょうど良い塩梅になり、どちらも自分が集中できる時間をしっかりと確保してリモートで進めることができました。この感じなら、あえて他に正社員での転職などを考える必要はないなと思えるほど、とても良い働き方を実現できています。
データサイエンティストの目から見る、生成AI時代の変化
生成AIの急速な発展については、データサイエンティストとしてどう捉えていますか？
自然言語を扱う領域が、GPTやGeminiといった生成AIに完全に置き換わってしまったなと感じています。これまでの研究開発で使われていたような古い手法が一気に置き換わってしまったため、そのスキル（古い手法）しか持っていない技術者は、かなり厳しい立ち位置に置かれているのではないでしょうか。
一方で、画像や時系列データ、ビジネス寄りのデータ分析・統計の領域については、GPTのような生成AIが「まだそこまで侵食していない領域」だと思います。この領域に関しては、生成AIにすべてを奪われているわけではなく、まだ人間側にアドバンテージ（優位性）が残されている、人が介在すべき領域だと考えています。
現在のアカデミアの状況に変化はみられますか？
私はアカデミアを離れて10年くらい経っているので、今の現状が厳密にどうなっているかまでは分からない部分もあります。また、私自身は理系と文系の中間的な分野にいたため、例えば工学系や理学系の生物といった領域が今どうなっているのかは全然わかりません。
ただ、最新の動向を見ていると、生成AIの大規模言語モデル（LLM）が、物理や数学の分野で新しい発見をもたらすような成果を出しているようなので、研究でAIを活用しようという動きがあるみたいです。
また、文系学問の状況はかなり厳しくなっていると思います。これは学問の世界だけでなく、実務におけるいわゆる文系の業務、たとえば会計士や弁護士といった、大量の文書を読み込んで専門的な書類を作成するような専門職の仕事についても同様です。こうした領域は、かなりLLMに仕事が奪われるといいますか、置き換えが加速しているように思います。
学問の世界に目を向けても、例えば歴史学のように、いわば「大量の暗記力」が重視されるような分野、暗記力の天才たちが教授になるような学問の競技とも言える分野は、これからちょっと難しい方向に向かっていくのではないかと思っています。
キャリア形成において、特に意識されていることはありますか？
常に生成AIの最新トレンドを追うことです。生成AI関連のプロジェクトに携わる以上、動向の把握は欠かせません。GPTやGemini、さらにはGroqのような新興モデルが次々と登場するため、それらを着実にキャッチアップし続けることが重要だと考えています。
私にとっての自由とこれからのスタンス
フリーランスという働き方の最大のメリットは何でしょうか？
「場所を選ばずに働けること」と「組織の重い責任を背負わずに済むこと」です。正社員と違って組織としての責任を負う必要がないため、自身の状況に変化があった際にも柔軟に対応できます。そうしたプライベートの事情に合わせて軽やかに動ける点は、非常に大きなメリットだと感じています。
実は少し前まで長期にわたり「婚活」をしていました。自身の出身が西日本（四国）ということもあり、将来結婚して身を固める生活基盤は、東京に縛られず、もっと穏やかな地方や田舎の近いエリアでもいいなと考えていました。
「将来どこに住むか」を相手に合わせて柔軟に決めたかったので、場所が定まるまでは、フリーで収入を得ながら選択肢を広く持っておき、名古屋の人なら愛知、東京の人なら東京、地方の人なら地方へと、結婚が決まってから今後の働き方を考えればいいというスタンスが取れたのは、このフリーランスの仕事を続ける大きな原動力でした。現在は無事に結婚して婚活を卒業しましたが、本当にこの働き方のメリットを実感しました。
今後のキャリアや働き方の展望について教えてください。
私はあまり「将来こうなりたい」という強い執着や目標をガチガチに決めておくタイプではなく、どちらかと言えば行き当たりばったりなところもあります。ずっと家にいるとメンタルがやられてしまうという孤独の問題など、フリーランスは人によって向き不向きの特性があると思いますが、私は現状のパラレルでの働き方にとても満足しています。
これからも、こうして途切れずに案件をいただけるのであればフリーランスを続けていきたいですし、もしどこかの組織に正社員として入るご縁があればそれも良いなと思っています。置かれている状況に合わせて、自分自身を柔軟に変えていければいいですね。
